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Eine Grundfeste des Judentums und der Tora ist die Freiheit. Die Freiheit des Einzelnen und die kollektive Freiheit. Umso erstaunlicher ist es, dass im 2. Buch Moses das Institut der Sklaverei behandelt wird.

Die Begegnung bzw. das Wiedersehen zwischen Moses, der das Volk Israel in die lang ersehnte Freiheit geführt hat, und seinem Schwiegervater Yitro, dem midianitischen Priester, (Exodus Kapitel 18) enthält drei wesentliche Botschaften.

Es ist eine schwierige moralische Frage: Darf man sich über den Fall des Feindes freuen? Und darf man den Tod böser Menschen bejubeln? Die Israeliten jedenfalls stimmten in einen Gesang ein, nachdem sie durch das Schilfmeer geflohen waren, dass für ihre ägyptischen Verfolger zu einem Grab wurde (Exodus 14,15).

Religion ist für Viele ein Mittel, um Klarheit zu schaffen, um Sicherheit zu gewinnen oder um Trost zu spenden. Glaube überwindet nach diesem Verständnis Probleme und Fragen. Das Judentum hingegen verfolgt einen anderen Weg.

Die Hebräische Bibel neigt dazu, eben jene Überzeugungen, Glaubenssätze und Bräuche zu unterwandern, die zur Zeit ihrer Abfassung universelle Geltung genossen. So wie die Vorstellung, dass manche Menschen aufgrund ihrer Abstammung einen höheren Wert besitzen, als andere.

Obwohl mit dem Buch Schemot (Exodus) eine Erzählung von Sklaverei, Plagen und Befreiung beginnt, ins deren Mittelpunkt ein Mann, nämlich Moses, steht, bietet sich ein ganz anderes Bild, wenn man etwas genauer hinsieht.

Mit dem Ende des Wochenabschnitts Vayechi endet auch die Geschichte um Josef und seine Brüder, die gut ein Viertel des gesamten Buches Bereshit (Genesis) eingenommen hat und in dessen Zentrum Josef stand.